Crecimiento Demográfico y su Impacto en la Economía Mundial

El análisis de la evolución poblacional no solo revela cifras sorprendentes, sino que ofrece una ventana a los retos y oportunidades que definirán el futuro económico y social de cada región.

Panorama cuantitativo del crecimiento demográfico global

En 2025, la población mundial alcanza entre 8.230 y 8.250 millones de personas, cifra que se ha multiplicado por cuatro en menos de 75 años. Este avance demográfico ha seguido un ritmo alto, aunque en desaceleración: la tasa de crecimiento anual ha pasado del 1,25 % en 2015 al 0,85 % proyectado para 2025, lo que equivale a un aumento de 69 millones de personas cada año.

Según la ONU y el Banco Mundial, se espera que la tendencia continúe moderándose, con un pico poblacional mundial situado entre 10.300 y 10.900 millones hacia finales de siglo. Existen al menos un 80 % de probabilidades de que el máximo demográfico se registre entre 2060 y 2100, y las proyecciones más recientes apuntan a valores ligeramente inferiores a los estimados hace una década.

Para visualizar estos hitos de manera clara, podemos recurrir a la siguiente tabla:

Estos datos confirman una clara desaceleración del crecimiento porcentual, aunque el aumento absoluto de individuos sigue siendo muy relevante para la demanda de recursos y servicios.

Diferencias regionales y desafíos emergentes

El crecimiento demográfico no es uniforme. Los países de renta baja, especialmente en África subsahariana y partes de Asia, registran las tasas más altas, mientras que varias naciones desarrolladas han alcanzado su techo poblacional o incluso sufren contracción.

• India ha desbancado a China como país más poblado, con alrededor de 1.464 millones de habitantes frente a 1.405 millones.
• El estancamiento en China responde a décadas de política de hijo único y desequilibrios de género, además del declive sostenido de la natalidad.
• Estados Unidos, Indonesia, Pakistán y Nigeria completan el grupo de las cinco naciones más pobladas, con poblaciones que superan los 230 millones en cada caso.

La dinámica urbana también muestra contrastes. Si en 2025 el 58 % de la población vive en ciudades, para 2050 se prevé que este porcentaje alcance el 69 %. Asia y África registran la urbanización más intensa, generando megaciudades con desafíos de infraestructura, vivienda y servicios públicos.

Factores demográficos clave: fecundidad y esperanza de vida

La tasa de fecundidad global ha descendido de 3,4 hijos por mujer en 1990 a unos 2,24–2,25 nacimientos en 2025, cerca del umbral de reemplazo. Proyecciones de la ONU apuntan a una caída hasta 2,1 hijos por mujer en 2040.

Esta reducción implica, en regiones con tasas ultrabajas (por debajo de 1,4 nacimientos), un riesgo de contracción de la población a medio plazo si no se compensa con inmigración. Algunos países de Europa, Asia oriental y América Latina ya exhiben este patrón, lo que tensiona sistemas de pensiones y salud.

Por otro lado, la esperanza de vida global ha superado los 73 años en 2024 y podría rozar los 77 años hacia 2054. Esta prolongación de la vida, combinada con la baja fertilidad, acelera el envejecimiento: la edad media mundial pasará de 31 años en 2025 a 36 años en 2050.

Transición demográfica y dividendo económico

La teoría de la transición demográfica describe cinco etapas, desde alta natalidad y mortalidad hasta posibles fases de declive poblacional. Muchas economías avanzadas se encuentran en la etapa 4 o 5, con crecimiento casi nulo y población envejecida.

En contraste, varios países de renta media están en etapas 2 y 3, con natalidad todavía alta y mortalidad en descenso. Esto genera un dividendo demográfico que, si se aprovecha, puede impulsar el PIB mediante la concentración de individuos en edad de trabajar.

• Inversión en educación masiva y capacitación.
• Fomento de empleo formal y políticas activas de empleo.
• Mejora de la productividad a través de innovación y tecnología.

Asia oriental ya experimentó este dividendo en las últimas décadas, demostrando cómo inversión en capital humano y apertura de mercados combinan para elevar el crecimiento sostenido.

Retos de sostenibilidad y políticas imprescindibles

El envejecimiento poblacional plantea presiones crecientes sobre las finanzas públicas. La proporción de mayores de 65 años respecto a la población activa aumenta, elevando la tasa de dependencia y obligando a reformar sistemas de pensiones, sanidad y cuidados de larga duración.

Al mismo tiempo, el cambio demográfico incide en el ahorro, la inversión y la productividad. Un crecimiento demográfico moderado favorece la acumulación de capital por trabajador, mientras que un decrecimiento implica reajustes económicos y posibles contracciones del consumo.

• Adaptar sistemas de pensiones a la nueva pirámide poblacional.
• Fomentar la participación laboral femenina y mayor.
• Promover la longevidad activa y el aprendizaje continuo.
• Diseñar políticas migratorias equilibradas.

Para asegurar la sostenibilidad fiscal y social, es clave un enfoque multidisciplinar que integre planificación urbana, modelos de salud pública, y estrategias ambientales. El cambio demográfico puede ser una oportunidad si se impulsan reformas que fortalezcan la resiliencia económica y el bienestar colectivo.

En última instancia, comprender la dinámica poblacional global es esencial para anticipar la demanda de recursos, planificar inversiones y diseñar políticas que garanticen prosperidad y equidad a largo plazo.